明尼苏达森林狼时隔16年重返NBA总决赛的赛后发布会上，22岁的安东尼·爱德华兹捧着西部决赛MVP奖杯，对着镜头说出那句“我来这里就是为了拿总冠军”的时候，整个北美篮球圈都意识到，联盟新一代的顶级锋线球星已经正式接过了传承的火炬。这轮西部决赛爱德华兹交出了场均31.6分7.6篮板5.1助攻的全能数据，用几乎无死角的统治力表现，把之前所有关于他“技术不够细腻”“大赛容易拉胯”的质疑全部击碎，也让爱德华兹 NBA 相关的热度在季后赛阶段冲到了全平台的搜索峰值。
西部决赛系列赛的统治级输出
和卫冕冠军掘金的西部决赛第六场，最后五分钟森林狼还落后6分，爱德华兹在接下来的三分钟里连得14分，爱游戏先后顶着阿隆·戈登的防守完成隔扣、迎着约基奇的补防投进漂移三分，直接把比赛的胜负悬念彻底带走，全场他拿到39分，没有出现一次主动失误。
整个七场系列赛里，爱德华兹的真实命中率超过62%，爱游戏作为球权占有率超过30%的外线持球核心，这个效率数据放在过去20年的西部决赛历史里，也能排进前三的位置。之前很多球迷对他的印象还停留在飞天遁地的扣将标签，这轮系列赛里他的中距离急停、背身翻身跳投、甚至被放空的定点三分命中率都超过了45%，完全展现出没有技术短板的顶级得分手属性。
带领森林狼完成阵容价值兑现
两年前森林狼用大交易引进戈贝尔的时候，爱游戏体育几乎所有篮球评论员都认定这套双塔阵容存在天然的兼容缺陷，外线持球核心的火力输出会被内线的球权占用稀释，甚至有媒体预测这套阵容最多只能走到季后赛第二轮。但爱德华兹主动调整了自己的打法，把更多无球跑动的空间让给双塔卡位，在戈贝尔和唐斯吸引对方防守注意力的时候坚决空切冲击篮筐，在双塔被对方针对性绕前限制的时候站出来用个人得分接管比赛。
本赛季常规赛爱德华兹的场均得分首次突破26分，带领球队拿到西部第二的常规赛席位，当时就有不少评论员指出，爱德华兹的成长速度已经超出了球队管理层的预期，甚至比当初森林狼名宿加内特带队的同期阶段还要成熟，他不再是那个只想着自己扣得爽的年轻球员，已经学会用自己的能力带动全队的角色球员发挥。
新生代球星格局的彻底改写
过去三年的NBA季后赛，主流舆论讨论的顶级球星名单里，东契奇、塔图姆已经是常客，爱德华兹之前一直被排在新生代球星的第二梯队，不少人觉得他还需要两到三年的沉淀才能摸到总决赛的门槛。直到今年季后赛他先后淘汰保罗·乔治领衔的快船、掀翻卫冕冠军掘金，爱德华兹的球员排名直接跃升到联盟前五的讨论序列里。
很多球迷之前拿爱德华兹和韦德、科比的早期职业生涯轨迹做对比，都是得分后卫出身，身体素质劲爆，敢打关键球，现在看来他的成长路径比两位传奇前辈还要顺畅，22岁就摸到总决赛地板，比科比首次打进总决赛的年龄还要小一岁，他的大心脏属性和关键球处理的成熟度，已经远超同年龄段的绝大多数球员。
总决赛前景的现实期待
现在站在总决赛的舞台上，爱德华兹面对的大概率是东部冠军凯尔特人，对方的锋线防守资源是全联盟最顶级的，有塔图姆、杰伦·布朗还有多个入选过最佳防守阵容的防守尖兵，这对爱德华兹来说是职业生涯至今遇到的最大考验。不少篮球评论员已经给出预测，凯尔特人会在总决赛用至少三名不同的防守球员轮番消耗爱德华兹，试图打乱他的进攻节奏。
只要爱德华兹能延续西部决赛的竞技状态，森林狼完全有机会从凯尔特人手里抢下总冠军，而一旦他能带队捧起奥布莱恩杯，将会成为近20年来最年轻的以绝对核心身份拿到总冠军的球员，直接锁定未来十年联盟的招牌席位。现在所有关于爱德华兹 NBA 相关的讨论，已经不再是“他能不能成为巨星”，而是“他的职业生涯最终能达到什么样的历史高度”，对于这个刚满22岁的年轻人来说，总决赛的舞台只是他传奇生涯的全新起点。
